吉首一中是 一所省属示范性中学，教学质量在本市处于领先地位。学校创建于1955年，初命名为湖南省吉首中学，后曾改名湖南吉首第一中学、吉首县东方红学校。吉首市第一中学在1960年被评为全国文建战线优秀单位，2007年被认定为湖南省省级示范性高级中学和湖南省中小学现代教育技术实验学校。
截至2023年11月28日，吉首一中有在岗教职工300余名，208名专任教师中，有高级教师75人，中级教师102人，研究生2人，国家、省级骨干教师12人，全国、省优秀教师11人。学校教师在省级教师课堂教学大赛获得一等奖4次，州级特等奖1次。
学校教学设施完善，校园环境优美。有教学楼、科技馆、学生宿舍、田径运动场等设施，装备了多媒体教室、语音室、演播厅、报告厅、理化生实验室等现代教学设备。学校设立了金石奖学金，创办了校报《晨光》，组建了学生管乐团，定期举办校园体育艺术节、校园科技文化节。
综合来看，吉首一中在教学质量、师资力量、教学设施等方面都表现较好，是湘西地区较为优秀的高中之一。建议理科生选择吉首一中，文科生可以根据个人兴趣和实际情况选择湘西州民族中学。